Mulți utilizatori ai smartphone-urilor și rețelelor sociale au trecut prin situații bizare în care, după ce au discutat verbal despre un anumit produs sau serviciu, au început să vadă reclame exact despre acel subiect. Fără să fi căutat ceva în Google sau să fi scris un mesaj despre acel lucru.
Fenomenul ridică întrebări legitime legate de intimitate, microfoane active și modul în care sunt construite sistemele de publicitate digitală.
Tehnologia ascultării pasive: ce este posibil din punct de vedere tehnic
Telefoanele moderne au microfoane performante și aplicații care, în mod justificat sau nu, solicită acces la acestea. Din punct de vedere tehnic, nu este imposibil ca unele aplicații să asculte în fundal anumite fragmente de conversație. Sistemele moderne de recunoaștere vocală sunt capabile să identifice cuvinte-cheie, iar acele cuvinte pot fi corelate cu profilul tău digital.
Totuși, companiile mari precum Google, Apple, Facebook sau Amazon au negat în mod repetat că ar asculta utilizatorii fără acordul lor. Teoretic, sistemele de ascultare pasivă se activează doar la comenzi vocale precum „Ok Google” sau „Hey Siri”.
Cu toate acestea, rămân neclare următoarele aspecte:
- De ce unele reclame apar la scurt timp după o conversație verbală?
- Este vorba despre un microfon activ sau despre altceva?
- Cât de precisă este corelarea dintre vorbire și reclame?
Coincidență sau algoritmi foarte bine antrenați?
O posibilă explicație constă în modul în care funcționează algoritmii de predicție ai reclamelor. Sistemele de inteligență artificială nu se bazează doar pe căutările explicite, ci și pe:
- Comportamentul prietenilor tăi din rețele sociale
- Locația geografică
- Evenimente din calendar sau e-mail
- Aplicațiile instalate
- Obiceiurile de navigare, chiar și în aplicații aparent neconectate
Astfel, dacă un prieten a căutat recent un produs, dacă te-ai aflat într-un magazin care vinde acel obiect sau dacă ai dat click pe un site similar în ultimele zile, algoritmul poate deduce că ești interesat de acel subiect. Apoi afișează o reclamă care pare să fi fost declanșată doar de conversația ta recentă, deși în realitate a fost generată prin corelații subtile.
Permisiunile acordate aplicațiilor
O mare parte dintre utilizatori acceptă, fără să citească, permisiunile cerute de aplicații. Unele aplicații solicită acces la microfon, chiar dacă nu au o funcție evidentă care să justifice acest lucru.
În Android și iOS, există posibilitatea ca o aplicație să aibă acces constant la microfon în fundal, dacă i-ai oferit permisiunea. Chiar și aplicații precum tastaturile virtuale pot solicita acest acces, ceea ce ridică probleme de confidențialitate.
Este important să verifici periodic:
- Ce aplicații au acces la microfon
- Dacă acele aplicații au nevoie cu adevărat de acea permisiune
- Când a fost ultima utilizare a microfonului de către fiecare aplicație
Această verificare poate fi făcută în setările telefonului, iar unele sisteme de operare arată acum pictograme care semnalează folosirea activă a microfonului.
Parteneriate între aplicații și sisteme de publicitate
Unele aplicații gratuite sunt monetizate prin integrarea de SDK-uri (software development kits) ale rețelelor de reclame. Aceste componente colectează date despre comportamentul utilizatorilor, iar uneori pot accesa date de pe alte aplicații sau chiar fragmente audio dacă permisiunile sunt acordate.
Astfel, nu aplicația principală este cea care ascultă, ci un modul din interiorul ei, conectat la o rețea de reclame. Aceste practici au fost criticate în trecut și unele au fost descoperite și interzise ulterior, dar există tot timpul riscul ca ele să reapară sub altă formă.
Modele predictive și profiluri psihografice
Algoritmii moderni de publicitate nu sunt doar reactivi, ci și proactivi. Aceștia pot anticipa ce te-ar putea interesa, înainte ca tu să o spui sau să o cauți explicit. Dacă ești în proces de mutare, spre exemplu, algoritmii pot începe să-ți arate reclame cu mobilă, chiar dacă n-ai spus nimic încă.
Aceste predicții se bazează pe tipare comportamentale, cum ar fi:
- Frequentarea anumitor locații
- Interacțiuni cu postări ale altora
- Tipul muzicii ascultate
- Orele de utilizare a telefonului
Când combini aceste date, algoritmii pot produce asocieri foarte precise. Astfel, când vezi o reclamă imediat după ce ai vorbit despre ceva, este posibil ca sistemul să fi „ghicit” acel interes chiar înainte ca tu să-l conștientizezi pe deplin.
Reacția companiilor și nivelul de transparență
Google, Meta (Facebook, Instagram), Amazon și Apple au negat că ar folosi microfonul pentru a asculta conversațiile private în scopuri publicitare. Oficial, datele vocale sunt folosite doar pentru activarea asistenților vocali sau pentru îmbunătățirea recunoașterii vocale, cu consimțământ.
Totuși, unele investigații jurnalistice au sugerat că datele audio pot fi procesate anonim pentru a antrena inteligențe artificiale. Mai mult, chiar și datele anonime pot deveni identificabile dacă sunt combinate cu suficiente alte informații.
Ce poți face pentru a reduce riscul de monitorizare
Dacă vrei să limitezi posibilitatea ca aplicațiile să asculte conversațiile sau să colecteze prea multe date despre tine, există câțiva pași utili:
- Verifică permisiunile pentru microfon și refuză-le acolo unde nu sunt justificate
- Folosește browsere și motoare de căutare axate pe confidențialitate (ex. DuckDuckGo)
- Activează setările de limitare a personalizării reclamelor în Google și Facebook
- Închide complet aplicațiile care nu sunt în uz și limitează rularea lor în fundal
- Folosește un firewall sau aplicații de monitorizare a traficului de date
Percepția utilizatorilor vs. realitatea tehnologică
Pentru mulți, faptul că văd reclame despre lucruri pe care doar le-au spus cu voce tare pare suspect. Totuși, nu este întotdeauna nevoie de „ascultare” pentru a ajunge la același rezultat. Sistemele actuale de publicitate digitală sunt atât de sofisticate încât pot părea aproape telepatice.
Este un amestec de probabilitate, date deja colectate, profiluri psihologice și interpretări automate ale comportamentului. Totuși, în lipsa unei transparențe totale, mulți utilizatori rămân sceptici și prudenți.
Lipsa controlului total asupra propriei amprente digitale
Un aspect adesea trecut cu vederea este că, deși poți controla ceea ce cauți, nu poți controla în întregime ce date generezi pasiv. Fiecare click, fiecare aplicație instalată, fiecare locație vizitată adaugă straturi la profilul tău digital. Acestea sunt agregate, analizate și vândute către platforme de publicitate.
Iar când o rețea de reclame decide să-ți arate un anunț pe baza unui cumul de factori invizibili, pare că a fost inspirat de discuția ta verbală. Uneori poate fi coincidență, dar alteori este rezultatul unei rețele de decizii automate greu de urmărit.
Reclamele nu sunt întâmplătoare, dar nici magice
Realitatea este că majoritatea platformelor nu au nevoie să asculte conversațiile în mod direct pentru a crea reclame extrem de bine direcționate. Dispun deja de suficiente informații despre preferințele, locația, istoricul de cumpărături și conexiunile tale. În același timp, utilizatorii au motive să rămână vigilenți, să limiteze accesul nejustificat la microfon și să urmărească permanent cine le gestionează datele.
